作者：劉承恩
養育孩子有許多甜蜜的時刻，孩子天真無邪的笑容、親手製作的卡片、愛的親吻擁抱...，都是為人父母的滿足。養育孩子也是一件辛苦的事，除了體力疲累之外，心力耗盡才是父母真正的挑戰。每位父母都希望自己的孩子是天使寶寶---不吵不鬧、乖巧聽話，但現實上往往還是免不了經歷孩子的發脾氣、情緒失控、不講道理、聽不懂人話的過程。
被情緒困住的弟弟
一天晚上，姊弟倆在浴室玩水玩得起勁，沒過多久弟弟突然崩潰大哭，原來是姐姐玩水潑到弟弟的臉。當下弟弟不斷嘶吼：「嗚~我要媽媽來~嗚~嗚！」，拒絕了我的協助。我找太太一起過來，弟弟憤怒的跺腳、哭鬧：「我要~嗚~臉潑水~」，當太太要幫忙擦臉時，他的情緒更加激動：「我要臉潑水！~嗚~~嗚~妳在外面...」
我和太太一頭霧水，在他哭鬧嘶吼跳針的情況下反覆確認，原來他要姐姐用原本的水桶再潑他水一次，然後媽媽站在門外等，最後才能進去幫他擦臉。
弟弟被自己的情緒困住了！他需要在父母面前重現每個場景，好得著深刻的同理和安慰。過程中是很煎熬的，我們需要冷靜地在哭鬧與嘶吼聲中試著了解他的想法和需要，協助他解開情緒的結。
面對孩子的情緒
面對孩子情緒潰堤、生氣哭鬧時，我也在摸索合適的應對之道。
我嘗試"講述道理"：「請你冷靜，不可以對爸媽發脾氣，有什麼需要講清楚，不要提出一些莫名其妙、強人所難的要求！」，這對大一點的孩子或許有用，但對3歲正被自己情緒困住的孩子就幫助不大。
我嘗試"威脅利誘"：「你再哭就自己關在浴室！你不哭才能吃點心！」，當孩子情緒高漲時，這招只是提油救火。
我嘗試"打罵處罰"：「數到三給我閉嘴，不然打屁股，一~二~三(拍)！ 還哭，再打(拍~拍)！」。打罵對兒子幾乎是反效果，因為恐懼和疼痛可以暫時壓制他的情緒，卻沒有根本的解決問題，大部分的時候只是燃起更激烈和持久的情緒反應。
我嘗試"離開現場"，因為我實在受不了小孩哭鬧，我和太太達成共識，如果孩子被情緒困住而我也無法忍受，她可以帶孩子出去冷靜，或是我離開家冷靜。
這些方法都有限制，過程中也有許多夫妻衝突與教養的無力。近來學習到孩子腦部構造和發展過程，這幫助我在教養孩子上有更全面的眼光和思維。
認識腦部構造: 杏仁核(amygdala)與前額葉皮質(prefrontal cortex)
杏仁核共兩顆，位於大腦左右半球顳葉內側(medial temporal lobe)，與海馬迴(hipocampus)同屬於邊緣系統(limbic system)，主管情緒、動機、行為和記憶。杏仁核可以產生恐懼、憤怒、厭惡、不安、悲傷、焦慮等情緒，這些情緒就像身體的警鈴，在孩子面對外在壓力或挫折時，產生攻擊(Fight)、逃避(Flight)和呆滯(Freeze)等對應行為。
當孩子因為壓力、挫折導致杏仁核過度活化，在負面情緒不斷累積下，造成孩子被情緒困住了(杏仁核劫持)，父母會看到孩子有胡鬧、崩潰、跳針、失控等行為。
前額葉位於大腦前方，負責整合感官訊息，透過理性邏輯思考，主導解決問題、分析事情與執行能力。前額葉和杏仁核之間有神經聯繫，前額葉可以調節杏仁核所產生的情緒反應，使我們冷靜下來、富有彈性和同理心。但是，孩童的前額葉從2歲開始建構，要到20多歲才發展完全，這時才能聽懂父母所說的道理、同理父母的感受。
因此，孩子有好長一段時間都受到杏仁核的影響，會有情緒不穩或發脾氣的現象。當我們知道孩子腦部構造和發展過程的受限，父母就比較不會因為不切實際的期待而被孩子的情緒所激怒。
幫助孩子打開情緒的結
父母該如何幫助孩子的杏仁核冷靜下來、打開情緒的結呢？父母可以學習"幫助孩子說出他們的感受和情緒"，比如「姐姐潑水你很生氣對不對？」、「媽媽沒有趕快過來安慰你很失落對不對？」、「我看到你很傷心難過！」。當父母說出孩子的情緒，讓孩子感受到接納和同理，前額葉皮質就會傳送安撫的訊息給杏仁核，讓杏仁核逐漸冷靜下來，孩子的情緒也可以得到安撫。
如果倒轉過來，換成父母發洩自己的情緒，像是「你這樣哭鬧我真的很生氣！」、「你這樣做是不對的！」、「你真的很不乖，我真後悔生出你這種兒子！」，大聲吼叫或打罵，只會不斷刺激孩子的杏仁核，讓他們情緒更加爆發難以收拾。
不要惹兒女的氣(不要激怒兒女)
聖經說：「你們作父親的，不要激怒兒女，免得他們灰心喪志。」(歌羅西書三章21節)。另一處又強調：「你們作父親的，不要激怒兒女，卻要照著主的教訓和勸戒，養育他們。」(以弗所書六章4節)。
從聖經的教導來看，面對孩子的情緒，首先不要讓自己在情緒中用高壓打罵、威脅利誘的方式激怒兒女，在警鈴大響的杏仁核上火上加油。透過說出孩子的情緒、同理孩子的感受，當孩子情緒冷靜下來，才能夠聽得下真理的教導、學習正確的價值觀和培養健康的人格。
正確的管教並不是發洩情緒或強勢壓抑，也不是放任不管或無所作為，重點在於第一時間先「不要激怒兒女」(降低杏仁核作用)，然後才能「照著主的教訓和勸戒，養育他們」(提高前額葉皮質發展)。
